Tianmen-fjellet — Tilgang til taubane, Himmelporten og glassgangvei

Verdens lengste taubane for passasjerer strekker seg 7 455 meter fra sentrum av Zhangjiajie til toppen av Tianmen-fjellet på 1 518 meter, og klatrer 1 279 vertikale meter på 28 minutter. Det østerriksk-konstruerte gondolsystemet åpnet i 2005 og krysser boligområder, rismarker og skogkledde daler før det ankommer den øvre stasjonen hugget inn i fjellsiden. Tianmen-grotten — en 131 meter høy naturlig karstbue som trenger gjennom klippen — har stått som et regionalt landemerke siden et massivt steinskred åpnet hullet i år 278 e.Kr. under de tre rikers tid. Lokale krøniker forteller at skredet ble akkompagnert av torden og synlige sprekker i bakken, noe som fikk Han-dynastiet til å døpe om fjellet fra Songliang-fjellet til Tianmen, som betyr Himmelporten. Moderne turer til Tianmen-fjellet kombinerer teknisk imponerende arkitektur med geologisk drama. Glassgangen, som ble installert i 2011 langs den vestlige klippeveggen, strekker seg 60 meter over et 1 430 meter vertikalt stup. Under konstruksjonen måtte arbeidere klatre ned fra toppen for å bore ankerpunkter inn i kalksteinsveggen. Gangen har 2,5 centimeter tykke herdede glasspaneler som skiftes ut årlig. Himmelstigen — steintrappen med 999 trinn som fører gjennom Tianmen-grotten — ble håndhugget av lokale arbeidere mellom 1998 og 1999, langs ruten til en eldgammel pilegrimsvei. Hvert trinn er 50 centimeter bredt, og den totale vertikale stigningen er 300 meter. Zhangjiajies sandsteinssøyler og karstformasjoner fikk UNESCO Global Geopark-status i 2004. Tianmen-fjellets kalksteinssammensetning står i kontrast til kvartstårnene i det tilstøtende Wulingyuan-området, noe som skaper et distinkt økosystem. Fjellet huser 42 sjeldne planteartarter, inkludert Ginkgo biloba-lunder nær tempelkomplekset. Tåke dekker toppen 200 dager i året, noe som skjuler taubanens midtpunkt og skaper en svevende effekt sett fra byen nedenfor. Taubanebilletter til Tianmen-fjellet gir tilgang til både den øvre stasjonen og skyttelbusnettverket som forbinder toppens tre turstier. Den østlige ruten passerer Guigu Plank Road, en 1,6 kilometer lang gangvei langs klippekanten suspendert på 1 400 meters høyde. Den vestlige ruten inkluderer Yunmeng Fairy Summit, fjelltoppens høyeste tilgjengelige punkt, hvor steintavler viser inskripsjoner fra Qing-dynastiet. Tianmen Mountain National Forest Park ble etablert i 1992 og beskytter 96 kvadratkilometer fjellskog. Temperaturforskjellen mellom bunnstasjonen og toppen når 15 grader celsius, noe som krever at taubanekabinene er utstyrt med varmeelementer. Vinterstormer med is kan av og til tvinge frem stengninger, selv om systemet er åpent året rundt når forholdene tillater det. Terminalbygget i Zhangjiajie sentrum ligger på tomten til en tidligere tekstilfabrikk, der fundamentene er forsterket for å støtte taubanens 57 tonn tunge kabeltromler.