Bailong-Aufzug – Vertikaler Zugang zu Yuanjiajie

Der Bailong-Aufzug überwindet 326 Meter vom Talboden des Wulingyuan-Landschaftsgebiets in Zhangjiajie in 88 Sekunden und ist damit der höchste und schwerste Außenaufzug der Welt. Die 2002 nach dreijähriger Bauzeit fertiggestellte Struktur besteht aus drei doppelstöckigen Glaskabinen, die 4.900 Passagiere pro Stunde zum Yuanjiajie-Plateau befördern können. Ingenieure verankerten den Stahlrahmen direkt im Sandsteinfelsen, eine Leistung, für die 154 Meter tief in geschätzte 380 Millionen Jahre alte Quarzitformationen gebohrt werden musste. Die freiliegenden Glasscheiben des Aufzugs bieten während der Fahrt einen ungestörten Blick auf die Säule des Südlichen Himmels und die umliegenden Karstsäulen. Das Yuanjiajie-Landschaftsgebiet, das hauptsächlich über den Aufzug erreicht wird, erlangte internationale Bekanntheit, nachdem seine Säulenformationen die schwebenden Hallelujah-Berge in James Camerons Film von 2009 inspiriert hatten. Das Plateau liegt auf einer Höhe von 1.074 Metern und beherbergt die „Erste Brücke unter dem Himmel“, einen natürlichen Steinbogen, der 40 Meter überspannt und 357 Meter in die Tiefe abfällt. Vor der Installation des Aufzugs stiegen Besucher über zwei Stunden lang 3.878 Stufen, um denselben Aussichtspunkt zu erreichen. Der Aufzug verkürzte diese Reise auf unter zwei Minuten und veränderte grundlegend die Besucherströme im 264 Quadratkilometer großen Zhangjiajie-Nationalpark. Das Projekt war von Beginn an von Kontroversen begleitet. UNESCO-Gutachter äußerten Bedenken hinsichtlich der visuellen Auswirkungen auf das Weltkulturerbe, was 2000 zu einem vorübergehenden Baustopp führte. Das endgültige Design integrierte einen Schacht, der in den Farbtönen der umliegenden Klippen gestrichen wurde, und platzierte die Struktur in einer natürlichen Felsspalte, um die optische Beeinträchtigung zu minimieren. Die Tragfähigkeit erreicht 46 Tonnen pro Kabine, bei einer seismischen Widerstandsfähigkeit von 8,0 auf der Richterskala und einer Windtoleranz bis Stärke 12 auf der Beaufort-Skala. Tägliche Inspektionen überwachen die Kabelspannung und hydraulische Bremssysteme, die die Abstiegsgeschwindigkeit drosseln, falls Sensoren Anomalien feststellen. Der Aufzug ist ganzjährig im subtropischen Monsunklima von Zhangjiajie in Betrieb, das 1.400 Millimeter Jahresniederschlag und dichten Nebel zwischen März und Mai mit sich bringt. Winterliches Eis erzwingt gelegentlich vorübergehende Schließungen, obwohl beheizte Kabinen und Frostschutzsysteme den Betrieb während der milden kalten Jahreszeit in Hunan zuverlässig halten. Das Passagieraufkommen erreicht seinen Höhepunkt während des Nationalfeiertags im Oktober, wenn die Warteschlangen trotz der hohen Kapazität des Systems 90 Minuten überschreiten. Das Einweg-Ticketmodell spiegelt die Infrastruktur-Wartungskosten und Naturschutzgebühren wider, die in die Wiederherstellung von Wanderwegen und den Schutz endemischer Arten innerhalb der 243 Pflanzenfamilien des Parks fließen.